Hablar de la contaminación de las aguas y de las
características y parámetros no es fácil. Si nos referimos a aguas residuales
urbanas, la composición varía a lo largo del día, época del año, tipo de
ciudad, sistema de alcantarillado, industrias y negocios que haya establecidos,
etc.
En las agua residuales industriales suele ocurrir lo mismo,
porque los procesos (o fases del proceso) varían a lo largo del día o se
realizan procesos distintos.
En cualquier manual de aguas residuales se puede encontrar
más información al respecto ( Metcalf-Eddy, Degremont, etc.).
En la anterior entrada de la contaminación del agua,
dividimos los contaminantes en seis grupos que nos dan idea de cómo se
encuentran incluidos en el agua y sirven para explicar los procesos de depuración
como veremos en la serie “Depuración de Aguas”, pero conviene tener más datos
de QUÉ es lo que contamina el agua.
Nos interesa conocer la naturaleza de los contaminantes y su
cuantificación para de alguna manera determinar el “nivel” de contaminación,
poder comparar distintos tipos de aguas, ver eficiencias de depuración,
predecir el mejor tratamiento, etc.
Hoy comentaremos teniendo en cuenta solo unos parámetros la
contaminación típica de agua residuales urbanas, los vertidos permitidos y un
ejemplo de eficiencia en depuración.
La contaminación
típica de aguas residuales urbanas es difícil de establecer como he
comentado anteriormente. Hay muchos estudios, y cada ciudad o aglomeración
urbana es un caso diferente, pero como orientación puede valer la tabla que
viene a continuación.
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| Contaminación de aguas residuales urbanas Del Águila |
Estos parámetros son importantes porque nos van a indicar la
posibilidad el tratamiento de depuración, por ejemplo:
Cuando los sólidos en suspensión son altos conviene realizar
un buen tratamiento primario (fisico-químico) para eliminar este tipo de
contaminación antes de llegar al tratamiento secundario.
Cuando la proporción DQO/DBO5 es superior a 0,5
puede indicar que será más difícil el tratamiento secundario puesto que hay
mucha materia que se degrada químicamente pero no se degrada biológicamente o
tarda mucho en hacerlo.
La cantidad de amoniaco nos oriente sobre la necesidad de
nitrificación-desnitrificación necesarias.
La proporción de carbono:nitrógeno:fósforo nos indica si es
adecuada para un crecimiento biológica eficiente (100:5:1).
Además de estos compuestos hay que tener en cuenta la
concentración de materiales groseros, grasas, arenas, para dimensionar los
pretratamientos y también, la proporción de
metales, sustancias tóxicas, detergentes, pesticidas, etc. para prevenir
su efecto en el tratamiento secundario y controlar los niveles del vertido
final.
Las aguas residuales una vez han pasado por la depuradora se
envían al medio receptor o se utilizan para riego, etc. Cada país tiene
regulado el nivel de depuración
exigido dependiendo del fin o uso que va a tener el agua depurada.
Como ilustración vemos en la siguiente tabla los límites máximos
más significativos que estaban establecidos
en España por el Real Decreto 849/1986 que aprueba el Reglamento del
Dominio Público Hidráulico. Se tenía en cuenta el cauce receptor, caudal, etc.
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| Contaminación límite del vertido Del Águila |
Los rendimientos de depuración no son valores exactos, pero
jugando un poco con datos de eficiencia y partiendo de un agua residual de
contaminación media he realizado la siguiente tabla de rendimiento de depuración.
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| Simulación rendimiento depuración Del Águila |
Según la contaminación inicial y los rendimientos saldría un
agua depurada que está dentro de los límites permitidos.
Hay que comentar sin embargo que algunos metales o iones no
se eliminan tan fácilmente, que se reduce el amonio, pero pasa a nitrato y hay
que hacer desnitrificación.
Además pueden surgir muchos problemas que repercuten en un
menor rendimiento en las distintas fases del proceso depurativo. Pero eso ya lo
iremos viendo más adelante.
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